قضم الأظافر عند الأطفال: الأسباب، والآثار، والحلول

قضم الأظافر عند الأطفال

قضم الأظافر (Nail-Biting) هو عضّ الأظافر، والذي يتضمن عضّ الطبقة المتصلبة من الظفر والأنسجة الرخوة المحيطة به،^[١]ويُعد قضم الأظافر من أكثر العادات شيوعًا بين الأطفال، إذ يميل بعض الأطفال إلى عضّ أظافرهم عند شعورهم بالتوتر، وتجدر الإشارة إلى أنّه غالبًا ما يتخلص الطفل من هذه العادة من تلقاء نفسه مع الوقت،^[٢] وفي معظم الحالات يميل الأطفال إلى قضم أظافر أصابع اليدين، إلا أنّه أحيانًا يقومون بمضغ أظافر أصابع القدمين.^[٣]

لماذا يقوم بعض الأطفال بقضم أظافرهم

يقوم الأطفال بعضّ أظافرهم لأسباب مختلفة مثل الشعور القلق والتوتر، أو الملل، أو فقط من أجل الشعور بالراحة، وفيما يلي بعض الأسباب الأكثر شيوعًا لقضم أظافر الأطفال:^[٤]

• التخفيف من الشعور بالقلق والتوتر: إذ يقوم الأطفال بعضّ أظافرهم في العديد من المواقف المُسبِّبة لشعورهم بالتوتر سواء كان في المنزل أو المدرسة، كالمشاجرات بين أفراد الأسرة، أو في حال التعرُّض للتنمر أو العقاب، أو عند تغيير مكان السكن، وغيرها العديد.
• محاولة الشعور بالراحة: يساعد عضّ الأظافر عند بعض الأطفال على شعورهم بالراحة عندما يكونوا يلعبون أو عندما يكونوا بمفردهم.
• الشعور بالملل: كما قد يحدث ذلك في حال مشاهدتهم للتلفاز، أو عند عدم مشاركتهم في نشاط ما.
• تقليد الآخرين: في حال كان أحد الإخوة أو أفراد العائلة أو الأصدقاء يقوم بقضم أظافره، قد يقلدهم الطفل.
• العوامل الجينية: إذ تزداد احتمالية ظهور عادة قضم الأظافر عند الأطفال في حال كان أحد الوالدين يقوم بذلك في صغره.

ما آثار عادة قضم الأظافر عند الأطفال

في الحقيقة إن قضم الأظافر وغيرها من عادات الأطفال الشبيهة بها أمور لا تستدعي القلق،^[٥] إذ إنها غالبًا لا تُسبِّب أي آثار طويلة الأمد، ولا ترتبط بإصابة الطفل بأمراض أخرى مُسبِّبة لهذه العادة.^[٦]إلا أنّه في بعض الحالات قد يكون عرضًا للإصابة باضطراب الوسواس القهري (Obsessive-compulsive disorder)، كما أنّه أحيانًا قد يُسبِّب بعض المشاكل للطفل، ومن ذلك:^[٧]

• احمرار رؤوس الأصابع والشعور بالألم فيها.
• النزيف من قاعدة الظفر.
• زيادة خطر الإصابة بالعدوى في الفم وحول الظفر.
• تشوه الأظافر والتأثير في نمو الظفر الطبيعي على المدى البعيد.
• مشاكل في تطوّر الأسنان وصحة الفم على المدى البعيد، إذ قد يؤدي قضم الأظافر مع الوقت إلى سوء الإطباق، وتشقق وتآكل الأسنان، وضعف جذور الأسنان نتيجة الضغط الواقع عليها.^[٨]

نصائح للتخلُّص من قضم الأظافر عند الأطفال

يتخلص العديد من الأطفال من عادة قضم الأظافر مع الوقت تلقائيًا دون علاج، وذلك عندما يبدؤون تعلُّم عادات أخرى للتخلُّص من التوتر، إلا أنّه يوجد بعض التدابير المساعدة على التخلّص من هذه العادة عند الطفل في وقت أبكر،^[٩][٦] ويمكن بيان بعض النصائح والتدابير المساعدة على جعل الطفل يتخلص من هذه العادة على النحو الآتي:^[٦][٦]

• إظهار المزيد من الاهتمام والمودة للطفل في حال تعرضَّه لأي من المواقف التي تسبِّب له التوتر، كبدء الذهاب إلى المدرسة، أو وجود أخ جديد، أو عودة أحد الوالدين للعمل.
• إيجاد طرق بديلة للتخفيف من التوتر عند الطفل، ومن ذلك: الرسم، وقراءة قصة له، أو تشجيعه على لعب كرة القدم، أو الرقص.
• قص أظافر الطفل يوميًا، إذ لا يُفضل الأطفال قضم الأظافر القصيرة، كما يساعد ذلك على التقليل من الأوساخ والبكتيريا الموجودة تحت الأظفر، والتي قد تدخل للفم عند قضم الأظافر.
• إبقاء يدي الطفل مشغولة، وذلك يعني تشتيت انتباه الطفل عند ملاحظتك له بأنّه يريد أن يبدأ بعضّ أظافره، بتشجيعه على اللعب بيديه كحثه على اللعب بالرمل، كما يمكن إعطاؤه كرة أو شيئاً يبقى في يده وجيبه دائمًا.
• إعطاء الطفل طعام صحي في يده بشكل مستمر، كأعواد من الجزر، ويجب الحذر هنا من إعطاء الأطعمة السكرية الضارة للطفل كمحاولة لجعله يتخلَّص من عادة قضم الأظافر.
• مكافأة جهود الطفل عند عدم قضمّه للأظافر، كوعد الفتيات بالذهاب لمركز التجميل لطلاء أظافرهم في حال لم يقوموا بقضمها، أو الوعد بإحضار جائزة معينة عند عدم قضم الطفل لأظافره لمدة أسبوع مثلًا.
• استخدام طلاء الأظافر الخاص بمنع قضم الأظافر، فتتميز هذه الأنواع بطعمها السيء، ويُنصَح دائمًا باستشارة الطبيب في البداية قبل استخدامها.
• السماح للطفل بالقضم أحيانًا ممّا قد يُسبِّب له الألم، فهذا يعد درسًا له يحفزِّه على التوقف عن عض أظافره مستقبلًا.

هل يجب عقاب الأطفال عند قيامهم بقضم الأظافر؟

لا يجب عقاب الطفل كمحاولة لمنعه من قضم أظافره، فالعقاب سيزيد من التوتر لديه، ممّا يجعله أكثر عرضّة لقضم أظافره مرة أخرى، بالإضافة إلى ذلك فإنّ من المحتمل أن يوقف العقاب قضم الأظافر عند الطفل لفترة مؤقتة، إلا أنّه في المرة المقبلة سيحاول بشكل أكبر حتى لا تراه.^[١٠]

دواعي مراجعة الطبيب

يُنصَح بمراجعة الطبيب في الحالات الآتية:^[١٠] 

• تسبُّب قضم الأظافر بجرح الجلد والشعور بالألم هناك بشكل متكرر.
• ارتباط قضم الأظافر بعادات أخرى متكررة لا يستطيع الطفل التحكّم بها، مثل نتف الشعر.